Avec son inoubliable silhouette blanche coiffée de hauts
combles d’ardoises hérissés de tours qui fusent vers le ciel, le
splendide château d’Ussé doit sa renommée à Charles Perrault qui s’en
est inspiré dans la Belle au bois dormant.
Au tout début du XIe siècle, Gelduin de Saumur érige ici un premier
ouvrage pour commander la vallée de la Loire. Mais c’est au XVe siècle
que débute la construction du château actuel. La famille de Bueil
finance la réalisation d’un quadrilatère accessible par un pont-levis et
flanqué aux angles de tours rondes, la tour sud-ouest faisant office de
donjon. Passé entre les mains de la famille d’Espinay, celle-ci aménage
l’aile occidentale dans le goût de la Renaissance. On voit alors
apparaître à Ussé de belles fenêtres encadrées de pilastres dominées par
de hautes lucarnes coiffés de frontons cintrés. Au même moment, une
chapelle remarquable élevée au rang de collégiale est érigée. Au XVIIe
siècle, les travaux se poursuivent notamment par la réalisation des
terrasses et des jardins qui entourent le château. Pour plus de confort,
l’on finit même par abattre l’aile nord de l’édifice pour ouvrir sa
cour sur la vallée de l’Indre. Au XIXe siècle, Ussé passe aux mains du
duc de Blacas dont les descendants sont toujours propriétaires. Nous
leur devons l’aménagement du chemin de ronde qui accueille une galerie
de personnages de cire revêtus de somptueux costumes racontant
l’histoire de la Belle au Bois Dormant.
Charles Perrault a fait de nombreux
séjours à Ussé. Il s’est inspiré du caractère féerique de l’ancien
château fort pour imaginer celui de son héroïne endormie. Sa célèbre
histoire a été publiée pour la première fois en 1697 dans Les Contes de
ma mère l’Oye. (www.chateaudusse.fr)
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