Dordogne - Pays de Bergerac : les Bastides

Profitant de notre séjour à Bergerac, nous avons rayonné un peu aux alentours et découvert les Bastides :

Ce mot, issu du latin médiéval et de l’occitan "bastida", suggère l’idée de construction. Même si son sens a varié au cours des siècles — pour désigner à l’origine des constructions provisoires en bois — sa signification la plus importante est celle qu’on lui a attribuée au Moyen-Âge, à partir de 1220. Dès cette époque, on trouve en effet dans les actes officiels la mention "bastida seu villa nova" (bastide ou village neuf) et "bastida sive populationes "(bastide ou centre de peuplement).

Cette appellation désignait un nouveau type de villages. Ces agglomérations sont en effet “nouvelles”, puisqu’elles sont édifiées selon une nouvelle conception de la ville qui marque la rupture avec la cité médiévale organisée autour d'un château, d'une abbaye ou d'une église. Les villes prennent une forme particulière, avec un  plan régulier, inspiré des cités romaines, généralement en échiquier, carré ou rectangulaire, avec des rues parallèles et perpendiculaires, articulées autour d’une place centrale bordée d'arcades.

La place est l’âme du village, à l’instar de l’agora de la Grèce antique. Elle est à la fois centre administratif avec sa grange aux dîmes et centre commercial avec sa halle centrale qui accueille le marché dont le jour est fixé par la charte.
Construite le plus souvent à proximité de la place, l’église est un autre élément majeur de la bastide, qui marque la séparation entre le spirituel et le temporel.

Les rues se distinguaient par leurs différents types, leur nombre et leur tracé :

- il y avait tout d’abord les rues principales qui devaient permettre le passage des charrettes, d’où leur nom, «charretières» ou «carreyras». En Périgord, leur largeur variait, selon les bastides, entre 7 et 8 mètres (10 mètres à Miramont, en Lot-et-Garonne). Ces rues longeaient les façades des habitations.

- venaient ensuite les rues secondaires dites transversales ou traversières puisqu’elles coupaient fréquemment les rues principales. Moins larges que ces dernières, leur largeur moyenne variait généralement de 5 à 6 mètres. Elles pouvaient exceptionnellement descendre jusqu’à 2,50 mètres comme à Monpazier.

- pour desservir l’arrière des parcelles, il y avait également des venelles, larges de 1 à 3 mètres, dites carreyrou.

- enfin, les maisons étaient séparées par andrones, des intervalles de 25 à 40 cm destinés à éviter la propagation des incendies.En Périgord, le terme "bastide" désigne les villes nouvelles fondées pour le compte du roi de France ou d'Angleterre au cours des XIIIe et XIVe siècles.

En Périgord, vingt-cinq bastides environ furent créées, mais seulement dix-huit arrivèrent à maturité. Elles ont été édifiées entre la Guerre des Albigeois et celle de Cent ans, soit dans un laps de temps relativement bref, une soixante d’années environ, de 1250 à 1316. 1250 pour Villefranche-du-Périgord, et 1316 pour Saint-Barthélémy. Quelques tentatives plus tardives avortèrent, comme celles de Beaulieu et Pépicou. Elles occupent principalement le sud du département, en raison de la proximité de l’Agenais devenu théâtre de rivalités franco-anglaises. En effet, les seigneurs locaux avaient bien des difficultés à affirmer leur autorité, entre le roi d’Angleterre devenu duc d’Aquitaine et le roi de France qui voulait étendre son influence.

   
Pourquoi le phénomène des bastides ne s’est-il pas poursuivi au-delà du XIVe ? Il y a plusieurs raisons à cela : le succès des nombreuses créations suscitait des craintes chez les hauts personnages du royaume qui voyaient leur influence diminuer dans certaines régions. La noblesse évoquait les préjudices causés par les villes neuves. De plus, les possibilités de peuplement commencèrent à s’épuiser et quelques bastides ne parvinrent pas à se remplir. En Dordogne, ce fut le cas de Bonneval et Chassaing. Enfin, dans certaines régions, la trop forte densité de bastides nuisait à leur développement. (http://www.dordogne-perigord.com)